Liège

1. Tu donnes cours dans plusieurs options, alors... Architecture d’intérieur
ou sculpture?

Ce sont avant tout les cours de volumes qui m’attirent. Dans les deux disciplines, on retrouve des points communs tels que la préparation et la défense d’un avant-projet puis la présentation du projet/objet, la réflexion sur la lumière et la matière, le volume, la circulation. Les méthodes de travail sont quasi identiques mais la finalité diffère, même si parfois j’y trouve une certaine complémentarité.

Dans la section sculpture, la vie à l’atelier est vraiment particulière. Les groupes-classes sont restreints, les niveaux se confondent, les individualités sont fortes. Tout est permis, je m’explique : le moulage côtoie l’art contemporain. Les matériaux les plus nobles peuvent être utilisés ou transformés et parfois « la récup» prend le dessus pour mieux servir une intention ou un propos. Tu peux te diriger vers la réalisation en série d’objets ou oublier de compter tes heures pour finaliser une sculpture. La sculpture, c’est le monumental, mais pour moi c’est aussi des réalisations de très petites pièces.

Le cours de structures formelles dont je m’occupe en tant qu’assistant comporte une approche un peu particulière. Il ne s’agit pas à proprement parler d’architecture d’intérieur mais bien d’une série de recherches et projets autour des thèmes rencontrés dans cette discipline : habitat, occupation d’espace, passage, relation entre espace privé et espace public, échelle de la réalisation, présentation, etc…

Les étudiants sont amenés à concevoir ou à s’approprier des structures, à les traiter au niveau formel afin de s’intégrer dans un contexte précis.

On tente, avec le professeur et architecte P. Frère, d’amener les étudiants à un certain niveau de dextérité dans l’exécution de maquettes, et de rigueur dans la conception du projet. En ressort, dans le meilleur des cas, une présentation ambitieuse, maîtrisée et valorisante pour l’étudiant qui porte le projet, pour les profs qui accompagnent et cotent, et pour le public, qui aura un accès aux travaux durant l’exposition de fin d’année.

Je préfère le caractère brut, poussiéreux et manuel de la pratique de la sculpture et sa relative inutilité, ce qui la rend à mes yeux absolument essentielle.

Les deux sections nécessitent une bonne compréhension et une bonne application des codes.

2. Tu as fait tes études dans plusieurs ESA, alors... Saint-Luc ou Aca ?

Dans l’ordre, j’ai d’abord fait trois ans de type court à l’atelier de sculpture Saint-Luc avec les profs Marianne Baibay et Louis Halleux : approche de l’argile, moulage, stages, puis j’ai - entre autres - développé des réalisations en acier.

Ensuite, deux ans de type long à l’Académie de Liège avec Dario Caterina : j’ai changé mon approche pour me tourner vers le bois et ses dérivés avec la finalisation monumentale d’une sculpture installée dans le domaine du château de Colonster.

Deux ateliers, deux ambiances ? Hé bien pas vraiment. Mon intérêt pour la discipline m’a permis de m’intégrer facilement dans les deux ateliers.

On m’avait prévenu de possibles réticences de la part de l’Aca à accueillir un ancien de Saint-Luc, que nenni! Après un examen d’entrée assez conséquent (surtout dans le chef du professeur de dessin J.P. Ransonnet, ancien de Saint-Luc), j’ai pu me mettre rapidement au travail, en toute liberté.

À l’Aca comme à Saint-Luc, l’investissement personnel, la passion qui nous porte, la personnalité et l’authenticité sont reconnus et soutenus.

Je choisis l’Aca pour la quantité de matériaux mis à ma disposition, la présence du secondaire que je trouve enrichissante et aussi pour les portes que l’institution est capable d’ouvrir, notamment grâce aux nombreuses connexions avec la Ville de Liège.

Je choisis Saint-Luc pour sa localisation, son hangar, pour les voisins d’archi, pour Dominique, Michel, Alain, Christian et avant Jacques, pour notre jeune directeur issu des Beaux-Arts (si si, ça nous change !), pour l’ensemble des disciplines représentées, parce que c’est ma formation initiale et enfin, pour la fête Saint-Luc.

Et j’ajoute que dans ma discipline et en ce qui concerne mon travail, ce fut bénéfique de rencontrer ces trois professeurs pour la complémentarité et la pluralité de leur approche personnelle.

3. Tu as également un parcours artistique, alors... Prof ou artiste?

La vie d’artiste… ça en fait rêver plus d’un. À juste titre !

Le statut comporte pourtant ses zones d’ombres: rémunération, droit d’auteur vs influence, réalisations de type alimentaire vs faire évoluer son travail personnel, rapport aux institutions culturelles, contenu limite (choquer pour exister ?), valorisation de l’éphémère, courants artistiques massivement diffusés et enterrements précoces et solennels d’autres, lieux d’exposition et lieux de travail…

L’art ce n’est pas la facilité ou encore « la glande » .

L’art c’est le quotidien, c’est une démarche et une alliance entre le matériel et le rêve.

Ce sont des rencontres et des déceptions.

On n’est pas souvent pris au sérieux, certains disent même que ce n’est pas un métier. Au mieux nous sommes animateurs. Au pire, je vous laisse imaginer.

Aujourd’hui, l’art se résume à d’incessants appels à projets suivant les aléas des modes et des directions que d’aucuns proposent, voire imposent.

On agite devant nous des carottes, des sommes, des opportunités.

Nous représentons les banques, nous servons les marques, nous rendons les riches plus riches encore.

Et la foule des anonymes grandit.

Il s’agit d’ego. Cela a peut-être toujours été le cas.

Je n’ai pas choisi d’être artiste pour que l’on me dicte les choix à faire ou pas, ou encore pour rester dans le ton qui convient.

En tant que prof je tente de cerner la personnalité de chacun des étudiants dont j’ai la charge, j’essaie d’argumenter, de comprendre, de valoriser et cela pas seulement lorsque le travail me parle personnellement ou me plait.

Je fais des choix comme dans ma pratique de la sculpture et j’espère que j’arriverais à rendre mes étudiants capables de faire les leurs lorsqu’il sera temps pour eux de les faire.

Artiste et professeur, voilà deux domaines où les libertés sont fascinantes et où les responsabilités sont énormes.

4. Tu fais partie d’une famille d’artistes, et ton père est prof ici, alors... Robin ou Welter?

Et j’ai un frère architecte (Alix) et un autre photographe (diplômé du secondaire, Némo) qui entame sa deuxième année supérieure en photo.

Mon arrière grand-père fabriquait des meubles et son fils aussi (il a fait ses études à Saint-Luc Tournai).

Mon père, Willy Welter, est peintre sculpteur graveur.

Ma mère, « muse et vestale» (écrit de Béatrice Libert) nous a élevés mes frères et moi.

Je tiens à mon indépendance même si je ne peux me défaire de mon appartenance.

J’ai toujours eu la possibilité d’orienter mon avenir comme je le souhaitais.

La famille est composée de personnalités et de caractères forts, le ton monte souvent car nous sommes tous très impliqués dans nos travaux avec plus ou moins de réussite.

« Robin » parce que mon travail me représente, il est le reflet de mon approche personnelle, de ma lecture du monde. Il est le produit de ma transformation de la matière. J’y inclus tous les éléments que je juge nécessaires. Si mes travaux sont peut-être partagés et appréciés par ma tribu, c’est un heureux hasard.

« Welter» parce qu’il nous est arrivé de collaborer sur des projets d’envergure ou tout simplement pour nous faire plaisir. Parce qu’on aime partager nos centres d’intérêts et qu’on ne s’ennuie jamais.

5. Si as ton tour tu devais poser une question impertinente... Quelle serait cette question, et à qui la poserais-tu?

Pour un artiste liégeois la « belgitude » est-elle un passage obligé, une révérence nécessaire ? (Question aux médias)

L’apport culturel, formel, intellectuel, plastique du milieu des Beaux-Arts est-il si difficile à reconnaître et à identifier pour que l’artiste n’ait toujours pas de statut ? (Question aux politiques)